2001年台灣遭到納莉颱風侵襲，各地傳出淹水災情，連位於東區巷弄內的乾杯也無法倖免，水淹進店裡而無法營業。

平出莊司回憶，創業之初人手不夠，幸虧仰賴一群熱心的同學及學弟妹，有學弟連女友都帶來幫忙。原本以為大家做得很開心，沒想到停業的那幾天，店內的負面情緒突然爆發。有人坦白跟他說，快畢業了，該是找穩定工作的時候，在餐廳上班肯定被父母罵死，不想再繼續幫忙了。

基於同校之情，大夥願意邊念書邊幫忙，但現實人生是殘酷無情。平出莊司說，20年前，餐飲業的地位不高，大學生畢業後的就業考量，不太可能選擇餐飲業。

為了給大家信心，平出莊司說：「我要將乾杯變成一家企業，大家來規畫上市」。這句話脫口而出時，全場都笑了。後來平出莊司把上市二字當成口頭禪，不斷重複。後來有人還是離開成為一般的上班族，有人留下來繼續打拚，陪著平出莊司一圓燒肉王國夢。

2016年8月，乾杯年營業額衝破10億元，正式登錄興櫃。當年為留住學弟妹的一句承諾，在15年後兌現。平出莊司用行動證明這不是一句玩笑話，而是承諾。談起這段經歷，平出莊司說，他是說到做到的人，否則對不起留下來奮鬥的夥伴。

乾杯中國執行長江宜展以及人力資源部經理董浩成是平出莊司的同學兼室友，也是不離不棄的創業夥伴。

平出莊司說：「還是同學的時候，大家打打鬧鬧，但我變成老闆後，關係就不太一樣。我經常說些不合理的話，但他們都忍了下來，沒有離開，真的很偉大。」

乾杯一路走來歷經波折，現在客人絡繹不絕的「老乾杯」曾經連虧四年，平出莊司一度想要收掉，但新光三越百貨執行副總吳昕陽大膽將老乾杯引進新光三越a9，生意起死回生，至今老乾杯都是a9的明星餐廳。

平出莊司感謝吳昕陽當年的獨具惠眼，救了老乾杯，「他是乾杯的貴人」。<摘錄經濟>